애플은 오랫동안 아이폰 정규 라인업을 매년 가을에 출시하는 전통을 지켜왔습니다. SE 모델처럼 예외적인 경우도 있었지만, 기본형, 플러스(혹은 미니), 프로, 프로 맥스는 대부분 가을에 공개되었고, 프로 맥스가 약간 늦어져 겨울 초입에 출시된 적도 있었지만, 큰 틀에서는 1년에 한 번 정규 라인업을 선보이는 출시 주기를 유지해왔습니다.
하지만 내년에 출시될 것으로 예상되는 아이폰 18부터는 이러한 출시 주기에 변화가 있을 것이라는 전망이 쏟아지고 있습니다. 아이폰이 출시 주기를 변경하게 된 원인은 무엇이며, 변경된 출시 주기 하에 아이폰 18은 언제 출시될까요? 꼼꼼하게 살펴보도록 하겠습니다.
**아이폰 18 출시 주기 변경 배경: 아이폰 e 라인업의 정규 편성과 폴더블 아이폰의 등장**
아이폰 18 출시 주기 변경 논의의 핵심은 기존 4종류였던 아이폰 라인업이 2026년부터 6종으로 확대될 가능성에 있습니다. 지금까지 애플은 가끔 SE 모델을 출시했지만, 주로 가을에 4종류의 아이폰을 선보였습니다. 하지만 올해 출시된 아이폰 16e가 상반기 애플 판매량을 견인하며, 갤럭시 신제품 효과에 밀려왔던 상반기 판매 부진을 극복하고 사상 처음으로 상반기 최대 판매량을 기록했습니다. 이 성공에 힘입어 아이폰 e 라인업이 정규 라인업으로 편입되면서, 가을에 선보이는 모델까지 합하면 1년에 총 6종류의 아이폰이 출시될 수 있습니다.
더욱이 2026년에는 애플이 폴더블폰 시장에 진출하여 폴더블 아이폰을 출시할 가능성이 매우 높습니다. 폴더블 모델까지 고려하면 1년에 출시되는 아이폰은 총 6종류로 늘어나게 되는데, e 라인업을 봄에 출시한다고 해도 가을에 5종의 제품을 한꺼번에 출시하는 것은 부담스러울 수 있습니다.
따라서 애플은 제품군이 6종류로 늘어나는 시점에 제품의 성격에 따라 봄과 가을로 나누어 분할 출시하는 전략을 펼칠 것으로 예상됩니다.
**2025년 아이폰 출시 일정: 과도기를 거치다**
올해 2025년은 봄에 아이폰 16e를 출시하며 변화의 조짐을 보이지만, 큰 틀은 유지됩니다.
* **봄:** 아이폰 16e
* **가을:** 아이폰 17, 17 에어(신규 라인업), 17 프로, 17 프로 맥스 (기존 출시 주기와 거의 동일)
**2026년 이후, 아이폰 18 출시일 및 출시 주기 대변화**
하지만 내년부터는 완전히 다른 양상을 띕니다. 우선 봄에는 아이폰 16e의 후속작인 아이폰 17e가 등장할 것으로 예상됩니다. 비록 e 라인업에 대한 부정적인 의견도 많았지만, 결과적으로 봄철 아이폰 수요를 이끄는데 성공했기 때문에, 정규 라인업으로 자리 잡고 꾸준히 유지될 가능성이 높습니다.
그리고 가을에는 아이폰 18 Pro, Pro max, Air, 그리고 폴더블 아이폰, 총 4종류가 출시될 예정입니다.
눈에 띄는 점은 기본형 모델이 빠져있다는 것입니다. 기본형 아이폰 18은 2027년 봄, 아이폰 18e와 함께 출시될 것으로 예상됩니다.
즉, 애플은 가을에는 플래그십 제품을 먼저 선보이고, 이듬해 봄에는 기본 모델과 보급형 모델을 출시하는 전략을 택할 것으로 보입니다. 이러한 전략의 배경에는 아이폰 기본형 모델이 프로 모델의 수요를 잠식한다는 분석이 꾸준히 제기되어 왔다는 점이 작용했을 것입니다. 애플은 아이폰 14부터 의도적으로 구형 하드웨어를 탑재하여 프로 모델과 1년의 하드웨어 격차를 두는 방식으로 차별화를 시도했습니다.
하지만 이 정책은 2년 만에 종료된 것으로 보아, 애플 내부적으로 큰 성과를 거두지 못했다고 판단한 듯합니다. 그렇다고 이번 아이폰 16처럼 프로 대비 하드웨어 격차를 줄이는 것 역시 프로 모델의 수요를 잠식하는 요인으로 작용할 수 있습니다. 따라서 애플은 1년 격차와 현세대와 크게 다르지 않은 하드웨어 사이의 중간 포지션, 즉 프로 모델 출시 후 반년 뒤에 기본형 모델을 출시하여 0.5년의 격차를 두는 전략을 선택한 것으로 보입니다. 이를 통해 가을에는 확실한 컨셉 차이가 있는 프로, 에어, 폴더블과 같은 플래그십 모델로 수요를 최대한 끌어내고, 봄 시즌에는 비교적 저렴한 두 종류의 제품을 출시하여 상반기 수요를 확보하려는 전략으로 해석됩니다.
**2025년~2027년 아이폰 18 출시 일정 요약**
* **2025년 봄:** 아이폰 16e
* **2025년 가을:** 아이폰 17, Air, Pro, Promax
* **2026년 봄:** 아이폰 17e
* **2026년 가을:** 아이폰 18 Pro, Promax, Air, Foldable
* **2027년 봄:** 아이폰 18, 18e
위 표는 앞으로의 아이폰 출시 일정을 한눈에 보여줍니다. 내년 가을부터 출시 주기에 큰 변화가 예상되므로, 기본형 모델을 선호하시는 분들은 올 가을 아이폰 17 기본형 출시 이후 1년 반 정도의 공백이 생길 수 있다는 점을 고려하여, 이번 아이폰 17 기본형을 구매하는 것을 고려해 보시는 것을 추천합니다.
스마트폰 시장의 빠른 변화에 발맞춰 애플도 변화를 시도하는 모습입니다. 업계에서 가장 영향력 있는 제품인 만큼, 앞으로 스마트폰 시장에 미칠 파급력은 상당할 것으로 예상됩니다.